Un juez del estado de Nuevo México ordenó a Meta, dueña de Facebook, Instagram y WhatsApp, pagar US$25.000 millones por haber engañado a los usuarios sobre la privacidad y el manejo de sus datos personales. Se trata de una de las mayores sanciones económicas de la historia judicial de Estados Unidos.
La decisión llegó después de que un jurado determinara que la compañía cometió 43.899.725 infracciones a la ley estatal de protección del consumidor. El proceso también analizó afirmaciones de Facebook sobre el acceso de terceros a información privada y sobre sus políticas contra los discursos de odio y la desinformación.
La sentencia fija además un interés anual del 15% mientras la multa no se pague, equivalente en un principio a US$3750 millones por año. Meta rechazó el fallo, cuestionó los argumentos de las autoridades de Nuevo México, lo calificó como un intento de imponer un impuesto a la libertad de expresión y anticipó que apelará.
El origen del caso se remonta a 2018, cuando se reveló que la consultora política británica Cambridge Analytica había obtenido datos de hasta 87 millones de cuentas de Facebook sin autorización. La información se recolectó a través de una aplicación de tests de personalidad, thisisyourdigitallife, que usaron unas 270.000 personas, pero que también permitía acceder a datos de sus contactos.
Con esos datos, la consultora armó perfiles de votantes para campañas de publicidad política segmentada, en especial durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016. En 2019, Facebook acordó pagar US$5000 millones a la Comisión Federal de Comercio (FTC) por incumplimientos en materia de privacidad, y dos años después Nuevo México presentó su demanda contra la empresa.
