A los 83 años, Sir Paul McCartney no dudó en desplegar una intensa campaña promocional para su vigésimo álbum solista de estudio, *The Boys of Dungeon Lane*, combinando medios digitales y tradicionales de manera casi frenética.
La pregunta surge de inmediato: ¿es necesario que un ex Beatle realice semejante despliegue para un disco que tiene asegurados seguidores que lo adquirirán en formato físico o lo consumirán en todas las plataformas digitales? Para McCartney, el esfuerzo valió la pena: *The Boys of Dungeon Lane* alcanzó sin dificultad el primer lugar en las listas de ventas del Reino Unido y el quinto puesto en Billboard, Estados Unidos. En esencia, se trata de que su obra llegue al mayor público posible.
Como en sus épocas con los Beatles, Wings y su carrera solista, Paul demostró sin reservas un compromiso con su obra superior al de muchos artistas que consideran la promoción casi un sacrilegio.
Su campaña incluyó la publicación de un par de sencillos al estilo tradicional y dos exclusivas escuchas colectivas del disco, una en Los Ángeles y otra en los emblemáticos estudios Abbey Road de Londres. Además, realizó su primera aparición en TikTok, con una sesión de preguntas y respuestas dirigida a usuarios de todo el mundo, y participó en el programa británico *Chicken Shop Date*, emitido por YouTube. Completaron el recorrido su presentación en el *Saturday Night Live* de NBC, una emotiva versión de *Hello Goodbye* en el cierre del *Late Show de Stephen Colbert*, y entrevistas con medios especializados como las revistas *Mojo*, *The New York Times* y *The Guardian*, entre otros.
**Un disco que vale la pena promocionar**
Dungeon Lane es un barrio en las afueras de Liverpool que McCartney solía frecuentar en su niñez, y este álbum está inspirado en sus recuerdos de aquel lugar. Así emerge una constante en su carrera: la nostalgia, vinculada a su etapa pre-Beatle —con la peluquería y el imaginario de *Penny Lane*— o a un presente idealizado que se niega a perder, como en *Mull of Kintyre* con Wings, homenaje en tiempo real a su casa de campo escocesa.
En el disco aparecen evocaciones de cuando hacía dedo junto a George Harrison en un *Down South* repleto de guiños líricos a canciones de los Beatles como *She Loves You*, *Twist & Shout* y *We Can Work It Out*. También destaca la explícita *Home of Us*, cantada a dúo con Ringo Starr y con coros de Chrissie Hynde, vocalista de The Pretenders.
Más allá de estas referencias, la principal influencia sonora de *The Boys* es Wings. Temas como el rockero *Ripples in a Pond*, *We Two*, la mencionada *Down South* y *Come Inside* remiten más al McCartney de los años 70 que al Beatle. ¿Influido por el documental *Man on the Run*, que repasa su reinvención musical entre *McCartney I* (1970) y *McCartney II* (1980), en los que tocó todos los instrumentos? No se puede confirmar, pero se percibe en el disco su persistente intención de hacer valorar esa etapa con mayor fervor.
La psicodélica *Mountain Top* narra la historia de una chica que recoge hongos alucinógenos en Glastonbury; la voz de Paul suena distorsionada por un efecto sesentista, mientras un clave domina la melodía, dejando claro que la cima del álbum es también un recordatorio de que McCartney fue uno de los pioneros en experimentar con el estudio como un instrumento más. En este sentido, el productor Andrew Watt, que ha trabajado con los Rolling Stones, aporta al sonido sin buscar protagonismos excesivos más allá de coescribir algunas canciones con Paul.
Por otro lado, *Life Can Be Hard* y *Salesman Saint* actualizan la tradición de la canción pop pre-rock and roll que McCartney exploró en *Kisses on the Bottom* (2012), una faceta que John Lennon solía despreciar: la primera tiene tintes de Tin Pan Alley, mientras la segunda presenta un arreglo jazzístico tradicional, heredero del estilo original de Nueva Orleans.
**Y sí, también critican a Paul…**
Se criticó la interpretación vocal de *Band on the Run* en su participación en *Saturday Night Live*, un juicio algo injusto si se considera que un hombre de 83 años no puede cantar como el joven que en sus inicios imitaba los aullidos de Little Richard.
Desde la apertura con *As You Lie There*, McCartney adopta un estilo más narrativo —elegante y propio de su inglés natal—, alejándose de la clásica voz cantante, algo similar a lo que mostraron en sus últimos años Roberto Goyeneche o Leonard Cohen. Esta faceta se va consolidando a medida que avanza el disco y se funde perfectamente con las voces de Ringo Starr y Chrissie Hynde en *Home of Us*.
Este cambio no es negativo para alguien que no necesita lanzar discos ni hacer giras mundiales, ni un despliegue promocional tan intenso como el actual. Sin embargo, un Beatle es un Beatle para siempre, y esta forma de comunicar su obra puede ser una manera de liberarse de algunas obligaciones extra musicales. Porque queda claro que un artista como McCartney, cuya música fluye de su ser con la naturalidad del sudor en un día caluroso, nunca contemplará la palabra “retiro” en su horizonte.
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