Balotaje en Colombia: un país dividido elige presidente entre un libertario y un socialista

Jun 20, 2026 Sistema de Noticias Internacionales

Una Colombia dividida elige este domingo el rumbo del país a partir del 7 de agosto, cuando Gustavo Petro termine su mandato y deje en manos de un nuevo presidente la compleja tarea de gobernar una nación afectada por la peor ola de inseguridad en décadas, un panorama económico difícil y un legado social que logró reducir la pobreza y la desigualdad.

En el exclusivo barrio bogotano de Chapinero, en el Parque de la 93, un reducido grupo de militantes reparte folletos en apoyo a Iván Cepeda. A pocas cuadras, en la fachada de un edificio, un enorme cartel muestra un tigre, símbolo usado por el candidato de derecha populista Abelardo De la Espriella. Estas son algunas de las pocas señales visibles de la contienda electoral, pues la propaganda política es escasa en las calles; sin embargo, la importancia de esta votación es ampliamente reconocida.

De la Espriella, un abogado y empresario recién llegado a la política, fue la sorpresa de la primera vuelta celebrada el 31 de mayo, al obtener 10,3 millones de votos (43,78%) y desplazar al senador oficialista Iván Cepeda, hasta entonces favorito en las encuestas, que alcanzó 9,7 millones (40,98%). En un distante tercer lugar quedó Paloma Valencia, representante de una derecha más moderada, mientras las figuras del centro político quedaron muy rezagadas, reflejando la crisis de los partidos tradicionales que se observa en varios países de la región.

En un país de poco más de 53 millones de habitantes, la polarización quedó manifiesta: los dos candidatos de los extremos acumularon cerca del 85% de los votos. Ahora, una pequeña porción de electores decidirá hacia cuál lado inclinarse.

Los últimos sondeos —que por ley solo podían difundirse hasta el domingo pasado— mostraron una ventaja para De la Espriella de entre 4 y 7 puntos porcentuales sobre Cepeda. Este último intentó hasta el último momento atraer al electorado del centro, a los indecisos y a quienes no participaron en la primera vuelta, donde la participación alcanzó cerca del 58%, dado que el voto no es obligatorio. Ambos candidatos esperan aumentar ese porcentaje en esta segunda vuelta.

Sin embargo, los sondeos, que suelen ser una fotografía parcial y han fallado en procesos electorales en América y Europa, generan desconfianza en Colombia, donde recientemente debieron ajustarse a una legislación más estricta, según explicó a Clarín Daniel Poveda, coordinador de análisis de la consultora Colombia Risk Analysis. “Somos escépticos respecto a la brecha a favor de De la Espriella. Es posible que gane, pero por un margen más estrecho”, afirmó el experto. La posibilidad de una diferencia mínima entre ambos candidatos ha incrementado el temor a disputas y conflictos.

Gustavo Petro aún no ha reconocido oficialmente el resultado de la primera vuelta, que sorprendió a un oficialismo confiado en la victoria. Cepeda también manifestó dudas inicialmente, pero terminó aceptando los resultados cuando quedó claro que las denuncias de irregularidades presentadas carecían de fundamento. Ante rumores de posibles movilizaciones en la noche del domingo, la policía ha dispuesto un fuerte despliegue de seguridad para la jornada electoral.

Para muchos, esta elección funciona como un “referéndum” sobre el gobierno de Petro, el primer mandatario de izquierda —o socialdemócrata— en un país que durante décadas se mantuvo en una línea conservadora. A pesar de sus errores y limitaciones, Petro concluye su gestión con una valoración positiva cercana al 40%, sustentada principalmente en el apoyo de sectores populares que por primera vez han tenido voz y espacio.

“Petro ha diversificado las preocupaciones de los colombianos. Ya no giran exclusivamente en torno a la seguridad y al conflicto armado, sino que incluye temas como la corrupción, la salud y la economía. Es un país que ha salido de un modo primario de supervivencia”, interpreta Sergio Guzmán, director de Colombia Risk Analysis.

En su gobierno, Petro logró avances en inclusión social, atendiendo a sectores históricamente marginados. A través de un gasto fiscal sin precedentes, aumentó el salario mínimo, implementó programas sociales y extendió la cobertura de salud a zonas rurales y aisladas donde el Estado nunca había llegado.

Cepeda, filósofo y político de 63 años, representa la continuidad de este proceso iniciado en 2022. Aunque intentó distanciarse de las medidas más controvertidas de Petro, como el fallido plan de paz y el proyecto de una asamblea constituyente duramente rechazado por la mayoría de la población, mantiene el legado del actual gobierno.

Del otro lado persiste un fuerte “antipetrismo”, según coinciden varios analistas consultados por Clarín. La inflación, el escaso crecimiento económico, la desinversión, la crisis del sistema de salud, el aumento de la inseguridad y el fortalecimiento de grupos armados tras el fracaso de la política de “paz total” alimentan ese rechazo.

Muchos colombianos dudan de De la Espriella, cuya actitud agresiva y estilo desfachatado han sido duramente criticados, pero votarán por él considerándolo “lo menos malo”, según expertos y ciudadanos. “Diversas propuestas de De la Espriella resultan difíciles de aceptar para votantes de centro”, señala Guzmán. Su alineamiento incondicional con Estados Unidos, la intención de abandonar los acuerdos con grupos armados, un drástico recorte del gasto público inspirado en Javier Milei y la construcción de megacárceles para narcotraficantes al estilo Nayib Bukele en El Salvador generan rechazo en gran parte del electorado.

Sin embargo, De la Espri