Esta semana podría resolverse el destino del cuadro robado por los nazis a un galerista judío, que permaneció oculto durante 80 años hasta su hallazgo en Mar del Plata, donde apareció colgado en la pared de un chalet en venta.
“Retrato de una dama”, la obra en cuestión, es el centro de un caso judicial sin precedentes en Argentina. El juez federal de Mar del Plata, Santiago Inchausti, debe determinar quién es el legítimo propietario del cuadro. La pintura, recuperada en septiembre del año pasado, se encontraba en poder de Patricia Kadgien y su esposo, Juan Carlos Cortegoso, en su residencia en dicha ciudad balnearia.
Patricia Kadgien es hija del jerarca nazi Friedrich Kadgien, conocido como el «mago de las finanzas» de Adolf Hitler. La reclamante de la devolución es Marei von Saher, nuera de Jacques Goudstikker, el galerista a quien los nazis expoliaron una valiosa colección de arte. Von Saher, residente en Estados Unidos, es la heredera del marchante.
Este viernes se llevará a cabo una audiencia clave en Mar del Plata, solicitada por la defensa de Kadgien y Cortegoso, junto con la fiscalía. Según informó Clarín, la pareja solicitó una probation para evitar un posible juicio.
La querella de Von Saher —representada por las abogadas Yaél Weitz y Amelia Keuning del estudio neoyorquino Freedman Normand Friedland (FNF), y los argentinos Herberto Antonio Robinson, Guillermo Brady y Juan Ignacio Pascual del estudio McEwan— anticipó que solicitará una imputación por delitos graves: encubrimiento agravado, lavado de activos agravado y la imprescriptibilidad por conexidad con delitos de lesa humanidad.
Aunque la decisión final corresponde al juez Inchausti, tanto la querella como la fiscalía estarían dispuestas a evitar el juicio bajo una condición ineludible: la devolución del cuadro a los herederos de Goudstikker.
Además, la nuera del galerista pretende que, en caso de que la Justicia falle a su favor y el cuadro sea restituyó, pueda ser exhibido temporalmente en el Museo del Holocausto, con el fin de transmitir un mensaje de concientización. Las autoridades de ese museo en Buenos Aires han valorado positivamente esta posibilidad. Marcelo Mindlin, presidente de la institución, señaló que, si la Justicia avanza favorablemente y los herederos deciden otorgar la obra en préstamo, su exhibición tendría un “enorme valor educativo y simbólico para las nuevas generaciones”.
Una historia de película
“Retrato de una dama”, una pintura del siglo XVIII, formaba parte de la importante colección que Jacques Goudstikker poseía en su galería de Ámsterdam, que incluía más de mil obras, entre ellas varias piezas de Rembrandt y Vermeer. El galerista huyó del régimen nazi con su familia en un barco, pero falleció durante la travesía. La galería fue “adquirida” por Hermann Göring, comandante en jefe de la fuerza aérea nazi y también coleccionista de arte.
Göring se trasladó 800 piezas a Alemania, de las cuales se quedó con unas 300; el resto regresó a Ámsterdam y fue vendido en subastas. No está claro en qué momento exactamente el “Retrato de una dama” pasó a manos de los Kadgien.
El cuadro apareció en agosto del año pasado tras una investigación de un medio neerlandés. Fue detectado en la pared del living del chalet marplatense de Kadgien, en fotografías difundidas por una inmobiliaria.
Ante la Justicia, Kadgien afirmó que la obra había sido adquirida por una cuñada de su padre —hermana de su primera esposa— en un museo de Colonia en 1943 y que desde entonces había permanecido en su familia.
Una pericia realizada por expertos de la Academia Nacional de Bellas Artes corroboró que la pieza pertenecía a la galería de Goudstikker en los Países Bajos. Asimismo, un informe de la DAIA confirmó tanto el expolio sufrido por los bienes del marchante como los antecedentes de recuperación de obras saqueadas, enmarcando su restitución como un “acto de justicia histórica y reparación moral”, más allá de la cuestión patrimonial.
El valor del cuadro supera ampliamente los 250.000 euros en que fue tasado por los expertos, pues representa una muestra tangible de los horrores cometidos durante el nazismo. Mientras la Justicia define su destino, la obra permanece bajo custodia de la Corte Suprema de la Nación.
