YPF realizará durante esta semana una licitación por los caños del proyecto Argentina LNG, una iniciativa de exportación de gas natural licuado. La compra supera los US$ 1.000 millones, según la información publicada, y es una de las decisiones pendientes antes de que la petrolera, Eni y XRG definan la inversión final, prevista para el 30 de noviembre. La fecha es un horizonte anunciado, no una confirmación de que la inversión ya haya sido aprobada.
Los materiales se destinarán a dos ductos que conectarán Meseta Buena Esperanza, en Neuquén, con Sierra Grande, en Río Negro, a lo largo de 527 kilómetros. Uno será un gasoducto de 48 pulgadas para transportar gas húmedo; el otro, de 24 pulgadas, llevará los líquidos asociados. La adquisición de los tubos es distinta de la adjudicación previa de ingeniería y construcción de esos ductos.
La modalidad elegida invierte el funcionamiento habitual de una subasta ascendente: el precio ofertado irá bajando en sucesivas rondas y cada firma decidirá hasta qué valor puede continuar. Los participantes competirán al mismo tiempo por internet, sin conocer la identidad ni las decisiones de los demás. Tampoco se les comunicará cuándo se retiran sus rivales, incluso si queda un solo oferente en carrera. El resultado deberá recibir luego la aprobación del consorcio.
Entre las empresas que competirán están Tenaris, del Grupo Techint, la india Welspun y firmas estadounidenses. La capacidad de producción local varía según el diámetro: Tenaris puede fabricar los tubos de 24 pulgadas en su planta SIAT, en Valentín Alsina, mientras que los de 48 pulgadas deberán producirse en el exterior. Welspun había obtenido recientemente un contrato de caños para otro proyecto de exportación de gas licuado en el que participa YPF.
La compra de caños es presentada como la última licitación relevante del proyecto. La ingeniería y construcción de los ductos ya fue adjudicada a un consorcio formado por Pumpco, Bonatti y Victor Contreras. Para las instalaciones de Neuquén fue seleccionada la unión de Tecnimont y Sacde, y para la planta de tratamiento y fraccionamiento en Río Negro, McDermott junto con Sacde. Esas adjudicaciones no significan que las obras estén en marcha: su ejecución depende de la decisión final de inversión.
