El embajador de Estados Unidos en Argentina, Peter Lamelas, culminó esta semana su ciclo en el país reafirmando la postura neutral de su nación respecto a la cuestión de las Islas Malvinas y prometió que los argentinos volverán a tener el beneficio de la exención de visa (visa waiver) antes de que finalice su misión en Buenos Aires.
Lamelas, médico y empresario de origen cubano, también destacó la buena relación y la cooperación militar que la administración de Donald Trump mantiene con el gobierno de Javier Milei. Sin embargo, evitó brindar detalles sobre la polémica generada por la posible participación de una empresa china, Huawei, en el área tecnológica del yacimiento de Vaca Muerta. Asimismo, no aclaró si acudirá al Congreso ante el pedido de los bloques kirchneristas que solicitan explicaciones sobre presuntas presiones para frenar inversiones chinas en este proyecto.
A un mes de que el reclamo argentino por la soberanía en las Islas Malvinas generara repercusión internacional tras la exhibición de una bandera en un partido del Mundial 2026 en Estados Unidos, el embajador fue consultado por TN acerca de si su país apoyará el diálogo entre Argentina y Reino Unido. Lamelas respondió con firmeza que Estados Unidos mantiene «una posición de neutralidad sobre las islas y eso no ha cambiado». Admitió haber escuchado sobre un supuesto correo interno del gobierno estadounidense relacionado con este tema, aunque no se mostró al tanto de sus detalles.
En relación con un posible plan estadounidense para instalar una base militar en Ushuaia, capital de la provincia cercana a las Malvinas, negó la existencia de un interés concreto y señaló: «No estamos hablando de esa base en este momento».
El diplomático enfatizó la cooperación militar entre ambos países, recordando que Estados Unidos aportó apoyo para la adquisición de los cazas F-16 que el gobierno argentino compró a Dinamarca el año pasado y que ya operan desde la base aérea de Córdoba.
Por otro lado, Lamelas confirmó que trabaja junto al canciller argentino, Pablo Quirno, y al embajador en Washington, Alejandro Oxenford, para restablecer el beneficio de la exención de visa para los argentinos. «Antes de que yo me vaya como embajador, vamos a tener visa waiver. Es una promesa», afirmó, aclarando que este proceso no se concretará en tres, seis meses ni un año, pero aseguró que es un objetivo prioritario.
Recordó que originalmente los argentinos contaban con ese privilegio en los años 90, durante el gobierno de Carlos Menem, y que fue eliminado tras las crisis políticas de 2001 y 2002, que provocaron la sucesión de cinco presidentes en un corto lapso. Lamelas destacó que otros países sudamericanos, como Chile, mantienen la exención y expresó desconocer las razones por las cuales Argentina la perdió.
El embajador señaló que para aprobar la exención se deben cumplir ciertos criterios, entre ellos que el país no sea designado como patrocinador del terrorismo, y que es necesario contar con sistemas de datos que permitan transmitir información de seguridad a Estados Unidos de forma inmediata.
Finalmente, Lamelas subrayó la importancia de respetar las leyes argentinas y apuntó como ejemplo la necesidad de utilizarlas eficazmente para combatir el narcotráfico en el país.
