El mensajero más popular entre los celulares de los argentinos comenzó a desplegar entre sus millones de usuarios una nueva función destinada a organizar la agenda de contactos. Desde este lunes, WhatsApp permite la reserva global de nombres de usuario (usernames), una herramienta clave que facilita recibir mensajes sin revelar el número de teléfono.
Los nombres de usuario constituyen una capa adicional de privacidad completamente opcional, explicó Alice Newton Rex, vicepresidenta de producto. Estos estarán representados con un símbolo de arroba (@), similar a las redes sociales Instagram o X. Quienes dispongan de uno podrán compartirlo únicamente con las personas que elijan, y esas personas podrán iniciar una conversación sin necesidad de conocer el número telefónico.
Esta función está diseñada específicamente para proteger la privacidad. No existe ningún directorio público ni motor de búsqueda que indexe estos nombres de usuario, por lo que no aparecerán en búsquedas de Google, como ocurre con otras redes sociales. Para contactar a alguien será necesario conocer el nombre exacto; no existe la posibilidad de encontrar a un usuario navegando por la plataforma.
Los mensajes enviados a través del nombre de usuario se recibirán en el mismo buzón habitual, sin bandejas separadas, y continuarán bajo el protocolo de seguridad de extremo a extremo (end-to-end encryption) que WhatsApp aplica en todas sus conversaciones, ya sean chats individuales, grupos o canales de difusión.
WhatsApp inició este lunes el período de reserva: los usuarios pueden elegir y guardar su nombre de usuario antes de que la función esté plenamente activa. La compañía anunciará desde la aplicación cuándo los usernames estarán disponibles para usar, lo cual ocurrirá más adelante en 2025. Para reservar un nombre, los usuarios deben ingresar a Ajustes > Cuenta > Nombre de usuario en la versión más reciente de la app.
La apertura simultánea y global para la reserva de nombres es una decisión de Meta, con el fin de que todos tengan la misma oportunidad de reclamar el nombre que deseen, sin ventajas por ubicación geográfica.
Aquellos que busquen mayor control podrán activar una clave opcional (username key), que actuará como un requisito adicional: además de conocer el nombre de usuario, quien desee comunicarse deberá contar con esta clave para poder escribir. Esta protección está pensada especialmente para personas públicas.
Por su parte, creadores de contenido, negocios y cuentas verificadas pueden reservar el mismo nombre de usuario que utilizan en Instagram o Facebook, vinculando WhatsApp con su cuenta Meta. Esto permite mantener una identidad coherente en todas las plataformas.
Los usernames de cuentas verificadas y figuras públicas de alto perfil, como Lionel Messi, están bloqueados preventivamente para evitar suplantaciones de identidad. Nadie podrá registrar nombres de políticos, celebridades o marcas reconocidas.
Ante la consulta sobre si esta nueva función reemplazará a los números de teléfono, WhatsApp aclara que los números no desaparecerán, ya que siguen siendo necesarios para crear una cuenta en la plataforma. La diferencia es que, una vez habilitados los nombres de usuario, quienes contacten por primera vez a través de ellos no verán el número telefónico, salvo que ya lo tengan guardado en sus contactos.
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