River intentaba dejar atrás su flojo arranque en el Torneo Clausura, pero el primer tiempo ante Rosario Central volvió a evidenciar que la fortuna no lo acompaña. El defensor y capitán Nicolás Otamendi fue protagonista de las dos jugadas más determinantes en esa etapa, ambas desfavorables para el Millonario.
A los 27 minutos, Otamendi marcó en contra, abriendo el marcador a favor de Rosario Central. En una jugada donde River no lograba asentarse y el Canalla generaba peligro por las bandas, Jaminton Campaz desbordó por la izquierda y envió un centro bajo a Giovanni Cantizano, quien esperaba en el área chica. Otamendi se lanzó para anticipar el remate y evitar el gol casi hecho, pero terminó desviando el balón hacia su propio arco.
Diez minutos más tarde, cuando River trataba de reaccionar, el árbitro Nicolás Ramírez sancionó un penal tras interpretar que un centro al segundo palo había impactado en la mano de un defensor de Rosario Central. La decisión fue rechazada inmediatamente por el equipo visitante, que aseguró que no hubo contacto. Tras la revisión del VAR, el juez fue convocado al monitor por Fernando Echenique. Al analizar la jugada nuevamente, Ramírez advirtió que la pelota había impactado en la mano de Otamendi, quien disputaba el balón en el segundo palo, y anuló la sanción penal.
Así, el árbitro dejó sin efecto el penal y reanudó el juego, cerrando un primer tiempo en el que Otamendi quedó inevitablemente en el centro de la escena por ambas acciones, que marcaron el desarrollo del partido.
Estas jugadas reflejan la mala racha que atraviesa Otamendi en sus primeros partidos con la camiseta de River. El campeón del mundo disputó su tercer encuentro desde su regreso al club, tras haber debutado en la derrota ante Barracas Central y ser titular en la caída frente a Gimnasia, donde Alexis Steimbach le ganó de cabeza para convertir el único gol del partido.
