Un meteorito de 800 gramos hallado en el desierto del Sahara, en Mali, resultó ser un fragmento de Marte formado hace más de 4.100 millones de años. Eso lo convierte en uno de los meteoritos marcianos más antiguos encontrados en la Tierra, según informó el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Los científicos lo estudiaron durante cuatro años y publicaron sus conclusiones el 29 de octubre en la revista Science. Fue bautizado «Teghaza 001» por la llanura salina donde se encontró, y se suma a una lista de 435 meteoritos conocidos procedentes de Marte.
«Solo después de empezar a examinarlo detenidamente nos dimos cuenta de que este meteorito es realmente único», explicó Yang Liu, autor principal del estudio. Uno de los revisores lo describió como una «piedra Rosetta de Marte», en un juego con los tonos rosados de la roca.
A diferencia de otros meteoritos similares, contiene minerales formados a partir de roca fundida, lo que indica que data de las primeras etapas de formación del planeta y puede ayudar a entender cómo se desarrolló su corteza.
«Esta es nuestra primera muestra de corteza marciana de una parte de Marte de la que nunca antes habíamos tenido una muestra», señaló Lee Saper, segundo autor del trabajo. «Conserva registros de las interacciones entre el agua y las rocas, y tal vez incluso una huella de la atmósfera marciana a medida que perdía agua».
