Un intenso temporal de nieve sorprendió a varios grupos de turistas en la zona del Balcón del Pissis, un lugar caracterizado por sus lagunas y flamencos en la alta montaña de Catamarca. La tormenta complicó el regreso de las personas a la ciudad y obligó a las autoridades a desplegar un operativo excepcional que, hasta este miércoles, permitió rescatar a unas 120 personas.
Los turistas circulaban en grupos de camionetas por un camino minero cuando el viento blanco y la copiosa caída de nieve bloquearon sus vehículos. Ante esta situación, debieron esperar la llegada de tractores y retroexcavadoras de gran potencia para despejar las rutas y permitir la circulación.
Desde las 4 de la madrugada de este miércoles se registraron ingresos continuos de pacientes en el hospital de Fiambalá. Allí fueron atendidos alrededor de 42 turistas rescatados, de los cuales solo uno permanecía internado, informó el jefe médico Omar Arce. Según el profesional, no hubo casos graves, aunque muchos presentaron hipotensión, cuadros de ansiedad y fobia debido a la situación crítica que atravesaron.
Arce detalló a Radio San Francisco que varias ambulancias del SAME y combis trasladaron a los pacientes hasta el hospital, que permanecía en alerta ante la posible llegada de más personas varadas.
El Centro de Operaciones de Emergencia (COE) informó que el operativo, iniciado el martes, logró localizar y mantener comunicación con todos los turistas atrapados para facilitar su regreso seguro. Actualmente se trabaja en el descenso hacia la base operativa, ubicada en el kilómetro 0, donde se encuentran equipos médicos, de seguridad y autoridades provinciales.
En el rescate participan Defensa Civil de Tinogasta y Fiambalá, el Gobierno de Catamarca, Vialidad Provincial, Bomberos Voluntarios, Policía provincial, el Ministerio de Salud, baqueanos, rescatistas y la empresa minera Zijin-Liex, que colaboran de manera conjunta para garantizar la asistencia y el traslado seguro de las personas afectadas por el temporal.
Las autoridades confirmaron que al menos dos personas fueron trasladadas a centros de salud por presentar signos de principio de hipotermia.
El ministro de Gobierno, Seguridad y Justicia, Alberto Natella, coordinaba el operativo desde la base en el kilómetro 0 del camino al Balcón del Pissis, donde se instaló un comité de emergencia para monitorear el rescate. En diálogo con El Ancasti streaming, informó que localizaron cerca de 20 camionetas en el kilómetro 18, punto donde se concentra la mayoría de los afectados, además de una familia ubicada en el kilómetro 20 con la que mantienen contacto permanente.
Tras los primeros rescates durante la madrugada, la labor continuaba a buen ritmo esta mañana. Cerca de las 9, el ministro reportó que ya habían descendido 96 personas entre el campamento Tres Quebradas y el kilómetro 0, mientras se esperaba evacuar a un grupo adicional de entre 70 y 80 personas.
Los rescatados fueron inicialmente trasladados para su atención a la sede en la montaña del proyecto minero Zijin-Liex, donde, según Natella, se encuentran fuera de peligro. Solo dos personas fueron derivadas a la capital con cuadros moderados de hipotermia, mientras que el resto permanece bajo observación sin riesgos graves.
El ministro aclaró que «no es momento de echar culpas» y que una vez finalizado el rescate y retornados todos los turistas a la ciudad, se analizarán las medidas a adoptar ante la posibilidad de que quienes organizaron el viaje no hayan tenido en cuenta las alertas climáticas oficiales. Ratificó que aquellas personas o prestadores turísticos que hayan desobedecido las advertencias emitidas por Defensa Civil y la Municipalidad de Fiambalá en tiempo y forma «tendrán consecuencias».
