Cómo la guerra en Oriente Medio paralizó a un gigante alimentario asiático

Abr 09, 2026 Sistema de Noticias Internacionales

DELTA DEL RÍO MEKONG, Vietnam — Una docena de barcazas cargadas con arroz recién cosechado detuvieron sus motores y permanecieron inmóviles. Dos grandes molinos de arroz ubicados río arriba suspendieron sus operaciones de descascarado y envasado debido al aumento en los precios de la electricidad.

Era media mañana en el delta del río Mekong, una de las zonas agrícolas más productivas del mundo y en un país que se posiciona como el segundo mayor exportador global de arroz. Solo se escuchaban el canto de los pájaros y el ruido lejano de una motocicleta. En ese silencio, se evidenciaron las preocupaciones.

Los capitanes de las embarcaciones comentaban que los precios del diésel se habían duplicado, superando incluso los niveles alcanzados tras la invasión rusa a Ucrania en 2022, y que esta situación se mantenía durante un periodo más prolongado. Los trabajadores portuarios y quienes operan cerca de las carretillas elevadoras temían tener que buscar nuevas fuentes de empleo. La escasez de combustible y fertilizantes provenientes de Oriente Medio ya estaba afectando a un gigante de la producción alimentaria asiática y, más allá del desenlace de la guerra en Irán, la próxima temporada de siembra lucía incierta.

“Si siembro nuevos cultivos, estaré tirando el dinero a la basura”, afirmó Vo Minh Tam, agricultor de arroz y propietario de una tienda de insumos agrícolas, quien ha dejado de vender fertilizantes debido a que muchos vecinos han suspendido sus planes para la siembra de mayo. “Prefiero dejar la tierra abandonada”.

La paralización de la economía vietnamita refleja cómo la guerra —inclusive tras el alto el fuego anunciado por dos semanas el pasado martes— ha ocasionado un impacto inmediato en el suministro mundial de alimentos, desencadenando una reacción en cadena con trastornos a largo plazo.

Mientras se resuelva la acumulación masiva de buques cisterna que atraviesan el estrecho de Ormuz, que Irán se ha comprometido a no bloquear, y mientras no se vislumbre una paz duradera, los agricultores seguirán enfrentando dificultades. Existe el riesgo de cosechas con fertilizantes insuficientes, menores rendimientos y aumentos en los precios de los alimentos a nivel global. Asia, en particular, depende en gran medida de Oriente Medio para el suministro de petróleo y fertilizantes.

El delta del Mekong, con sus 19 millones de habitantes, es una región resistente, pero antes de la guerra ya enfrentaba el impacto del cambio climático, con la intrusión de agua salada en los acuíferos, lo que presiona sus recursos y presupuestos. Esta nueva crisis energética ha intensificado la frustración en torno a una fuente de energía que antes era un recurso valioso y ahora parece maldita: el petróleo.

La guerra llevó a un racionamiento de combustible en apenas una semana. Dado que Vietnam no cuenta con reservas suficientes, la asignación de recursos se ha convertido en un juego de suma cero. Varios sectores compiten entre sí, generando un dilema para este Estado comunista de partido único.

Surge entonces la pregunta: ¿quién gana en esta lucha por recursos escasos? ¿Los habitantes urbanos, los fabricantes o el delta del Mekong, una llanura irrigada que exporta 8 millones de toneladas de arroz, 4 millones de toneladas de frutas y casi 2 millones de toneladas de mariscos cada año?

El delta se extiende por el extremo sur de Vietnam y abarca una superficie superior a la del delta del Misisipi. Sus complejas redes de irrigación permiten el cultivo de camarones, producción avícola y siembra de cítricos, durián y arroz. Desde el inicio del conflicto, transportar todos estos insumos, incluyendo agua y fertilizantes, se encareció y nadie puede garantizar la estabilidad que las negociaciones de paz puedan ofrecer.

“Estos líderes, creo que están locos”, comentó Nguyen Thanh Tam, agricultor de arroz de 71 años con profundas raíces en el Mekong. “Ojalá pudiéramos volver a los viejos tiempos, cuando el clima y nuestras vidas eran más estables”.

Tam inició hace semanas la cosecha con esperanza, esperando ganar lo suficiente para comprarse su primera moto Honda, valorada en unos 800 dólares. Sin embargo, pese al reciente anuncio del alto el fuego, continúa usando su bicicleta plateada. “Sigo muy preocupado”, afirmó poco después del anuncio. Su temor principal radica en que los precios, especialmente los fertilizantes, se mantengan elevados.

Un tercio del suministro mundial de fertilizantes proviene de Oriente Medio y desde enero los precios globales de la urea, un fertilizante común para el arroz, han aumentado más del 70 %. La tienda de insumos agrícolas de Minh Tam, que normalmente alberga hasta 100 toneladas de productos, apenas cuenta con cuatro toneladas a finales de marzo. Palés vacíos se acumulan, mientras el empresario reconoce que “si acumulara fertilizante ahora, seguramente perdería dinero”, debido a las constantes quejas de los agricultores por los altos costos.

Esta inactividad es una anomalía para Vietnam. A cincuenta años de una guerra devastadora y una posterior hambruna, el país había comenzado un acelerado desarrollo. Durante la pandemia de COVID-19, agricultores adquirieron drones para la siembra, reduciendo la concentración de trabajadores temporales. Sin embargo, estudios en economía agrícola muestran que la incertidumbre paraliza las actividades empresariales.

Una tarde reciente, cerca del mercado de Cai Be, a 96 kilómetros de Ciudad Ho Chi Minh, lugar donde normalmente el tráfico colapsa por el traslado de arroz hacia autopistas y puertos, varios hombres permanecían sentados