El sector agropecuario argentino se prepara para la llegada del fenómeno climático El Niño, que según distintos modelos meteorológicos, tendrá una intensidad fuerte. Este evento se manifestaría principalmente durante la primavera y existe una alta probabilidad de que se mantenga en verano.
En consecuencia, la mayoría de la región agrícola aguarda lluvias por encima de lo habitual, con niveles de agua en los suelos superiores al promedio. «Las lluvias del mes pasado fueron desparejas; donde llovió, lo hizo con intensidad, lo que generó que la humedad del suelo alcanzara niveles superiores a los habituales en una parte significativa de la región agrícola justo al comienzo de la siembra de los cultivos de verano», explicó Adela Veliz, docente de Climatología y Fenología Agrícolas e integrante del Centro de Información Agroclimática y Ambiental de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (Fauba).
Veliz recordó que en la campaña 2015-2016, los cultivos de verano se sembraron bajo un Niño fuerte que generó excesos de humedad en el norte del país, la Mesopotamia, el Litoral y el oeste de Buenos Aires. En esta ocasión, el patrón es similar, pero el área con excedentes de humedad es mayor, extendiéndose hacia el centro-norte, incluyendo el norte de Córdoba, La Pampa y gran parte de la Patagonia.
El especialista señaló que, si las lluvias de esta primavera siguen el comportamiento de los eventos Niño fuertes anteriores, las zonas que habitualmente reciben menos agua en esta época, como Entre Ríos y el centro de Santa Fe, contarían con una base hídrica favorable. Por su parte, el sudeste bonaerense presenta condiciones próximas a la normalidad.
El campo aguarda entonces el momento de máxima intensidad del Niño, cuya fuerza ya es considerada indudable. «Los modelos indican un 90% de probabilidad de que este sea un Niño fuerte durante la primavera y un 70% de que se mantenga con esa intensidad en el verano», afirmó Leonardo Serio, docente de Climatología en Fauba.
Serio explicó que «el Pacífico ecuatorial no ha dejado de calentarse desde fines del verano. En junio se confirmó la ‘fase cálida’ de El Niño y, en agosto, las temperaturas en la zona superaron en más de 3,5 °C a lo habitual en la costa occidental de América».
Además, detalló que otras variables oceánicas y atmosféricas también reflejan esta tendencia. «Los vientos alisios —que soplan de este a oeste— se han debilitado, lo que favorece mayor formación de tormentas en el Pacífico central. Incluso, ya se percibe el típico efecto de El Niño en la región, con un aumento de lluvias desde el centro de Chile hasta Uruguay».
Los modelos climáticos coinciden en que El Niño persistirá durante la primavera y el verano. Se prevé que la temperatura del mar siga aumentando hasta noviembre, alcanzando valores superiores a los registrados en eventos muy fuertes de 1982-83, 1997-98 y 2015-16.
Para esta primavera, se pronostican temperaturas superiores a lo normal en el norte del país, mientras que en la franja central podrían registrarse temperaturas por debajo del promedio. En cuanto a las precipitaciones, el NOA y el sudoeste de la Patagonia tienen mayor probabilidad de recibir menos agua que la habitual, mientras que en el centro-norte del país se esperan valores normales. En el resto del territorio, la tendencia es a lluvias por encima de lo habitual, con mayores chances en el extremo noreste y en Cuyo.
