La presencia notable de músculos desarrollados y fracturas curadas en los esqueletos demuestra que las mujeres de la realeza egipcia usaban activamente las armas con las que eran enterradas, lo que indica que su alto estatus no las eximía de las dificultades físicas, según expertos de la Universidad de Beni-Suef, en Egipto.
Durante décadas, los científicos debatieron si las armas halladas en las cámaras funerarias de algunas princesas del antiguo Egipto tenían un valor simbólico o eran herramientas prácticas. Una reevaluación de las momias de cinco mujeres de la realeza del Imperio Medio reveló que algunas princesas enterradas con armas realmente las usaban, según un estudio publicado en Frontiers in Environmental Archaeology.
“Los miembros de la familia real, especialmente las mujeres, participaban activamente en actividades que demandaban destreza y esfuerzo físico, como el tiro con arco y la caza”, señaló Zeinab Hashesh. “Esta conclusión se basa en el desarrollo de sus huesos, adaptados para soportar un uso muscular intenso, lo que se corresponde directamente con las armas encontradas en sus tumbas”.
Los investigadores analizaron seis momias reales descubiertas en Dahshur, un complejo funerario de pirámides y tumbas de pozo, halladas en la década de 1890 y redescubiertas en el Museo Egipcio durante un proyecto de conservación en 2020. Cuatro de ellas eran hermanas, hijas del faraón Amenemhat II, enterradas en cámaras subterráneas idénticas: las princesas Ita y Khenmet, y las princesas Itaweret y una mujer anónima identificada provisionalmente como Sathathormeryt. Fueron sepultadas con objetos como arcos y flechas, tradicionalmente asociados a los hombres; el ataúd de Ita contenía una daga particularmente fina. Armas similares fueron encontradas junto a la princesa Noub-Hotep y al rey Hor.
Aunque las seis momias estaban bien conservadas, el tejido blando se desintegró y algunos huesos, incluidos los cráneos de las princesas, se perdieron a principios del siglo XX. Sin embargo, los huesos restantes se encontraban en buen estado, lo que permitió estimar la edad, estatura y sexo al momento de la muerte, además de identificar signos de enfermedades o lesiones.
La princesa Ita, por ejemplo, fue una mujer joven de entre 28 y 34 años con musculatura pronunciada en la parte superior del cuerpo, lo que sugiere que usaba armas como mazas o dagas. La princesa Khenmet, entre 30 y 40 años, mostraba signos de adelgazamiento óseo pero ligamentos muy resistentes. Itaweret, joven de entre 20 y 34 años, sobrevivió a fracturas de costillas y pie; su esqueleto demuestra que era una arquera experta.
Las marcadas inserciones musculares en los huesos de estas hermanas reflejan un estilo de vida físicamente activo, coherente con el uso de armas en sus tumbas. Evidencias similares indican que Noub-Hotep y el rey Hor también eran arqueros. “Observamos un desarrollo significativo en las extremidades superiores que se correlaciona con actividades repetitivas e intensas, como tensar la cuerda del arco o estabilizar un arma, lo que evidencia que estas prácticas eran habituales a lo largo de sus vidas”, explicó Hashesh. “Esto ratifica que los arcos, flechas y mazas encontrados no eran solo símbolos, sino herramientas usadas realmente”.
Las lesiones encontradas, como las costillas rotas de Itaweret probablemente causadas por golpes o caídas, eran comunes. Varias personas también presentaban infecciones y deficiencias nutricionales. Las hermanas compartían anomalías raras en la columna vertebral, lo que sugiere una estrecha consanguinidad en la familia real.
“Esas lesiones indican accidentes o impactos relacionados con un estilo de vida activo, posiblemente por caza, entrenamiento militar u otras actividades exigentes”, señaló Hashesh. “El hecho de que sanaran bien sugiere que tenían acceso a atención médica avanzada para su época”.
No obstante, la pérdida de los cráneos limita el alcance de los análisis, y aún faltan estudios como el análisis de isótopos estables, que podría aclarar las carencias nutricionales.
“Nuestro objetivo es ir más allá de identificar a la realeza de Dahshur”, afirmó Hashesh. “Queremos contar sus historias de vida completas, sus familias, salud y roles políticos con el mayor detalle posible. Además de la ciencia, buscamos preservar sus restos, crear impresiones 3D para enseñanza y exhibiciones virtuales, y mostrar sus joyas, armas y objetos funerarios conservando siempre el respeto y la ética en la presentación, tal como fueron enterrados. Durante mucho tiempo se ha priorizado conservar los tesoros arqueológicos olvidando a las personas que los portaron. Nuestro estudio intenta cambiar esa perspectiva”, concluyó.
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