Luz verde al RIGI: el Gobierno aprueba inversión de US$ 251 millones de la minera Río Tinto

Abr 06, 2026 Sistema de Noticias Economia

El Gobierno nacional formalizó este lunes la aprobación de la solicitud de la empresa Minera del Altiplano para ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que contempla una inversión de 251 millones de dólares destinada a la explotación de litio en la formación Salar del Hombre Muerto, en la provincia de Catamarca.

El proyecto consiste en ampliar la capacidad de producción de carbonato de litio del ya existente proyecto Fénix, elevando la producción anual de 28.500 a 38.000 toneladas, lo que representa un incremento de 9.500 toneladas.

La medida fue oficializada mediante la Resolución 431/2026 del Ministerio de Economía, publicada este lunes en el Boletín Oficial. Según el detalle oficial, la “Expansión Fase 1B” incluye la construcción de nuevas plantas de procesamiento, la perforación de pozos y obras de infraestructura energética, con el objetivo de aumentar la producción y fortalecer las exportaciones del sector minero.

El documento fija como fecha de adhesión al régimen el 25 de marzo de 2026 y establece una inversión total en activos de 251.321.494 dólares. Según el cronograma aprobado, las obras de construcción se extenderán hasta noviembre de 2026, aunque el inicio de la operación comercial está previsto para julio de ese mismo año.

En paralelo, Rio Tinto consolida su presencia en Argentina. A principios de marzo concretó la primera exportación de carbonato de litio desde el proyecto Rincón, ubicado en Salta, enviando 200 toneladas hacia China. Actualmente, la compañía cuenta con operaciones exportadoras en Catamarca, Jujuy y Salta, consolidando al país como un eje clave en su estrategia global de litio.

El plan de inversión prevé que en el primer año la empresa desembolsará más de 92,6 millones de dólares, superando el mínimo exigido por la normativa. Además, el 60% de los gastos en bienes, obras e infraestructura se destinará a proveedores locales.

El proyecto Rincón, que inició su producción en mayo del año pasado en la Puna salteña, aspira a alcanzar una capacidad de 3.000 toneladas anuales en su etapa actual, con una fuerte expansión prevista para los próximos años. La empresa también fue la primera en acceder a los beneficios del RIGI con un plan de inversión de 2.700 millones de dólares para ampliar la producción hasta 60.000 toneladas anuales. Recientemente, Rio Tinto aseguró financiamiento por 1.175 millones de dólares de organismos internacionales, entre ellos la Corporación Financiera Internacional (CFI), BID Invest, EFA y el banco japonés JBIC, lo que consolidó el respaldo financiero para el desarrollo del proyecto.

Argentina juega un rol central en la estrategia global de litio de Rio Tinto, con presencia en el país desde hace casi tres décadas. Además de Rincón, opera los proyectos Fénix en Catamarca y Olaroz en Jujuy, y avanza con Sal de Vida, cuya producción está prevista para 2026. En paralelo, ejecutivos de la compañía participan esta semana en la Argentina Week en Nueva York, en busca de nuevas oportunidades de inversión.